土光氏は、明治２９年、岡山県に生まれました。左は母親の登美、写真は１歳のとき。

１９２０（大正９）年、東京高等工業学校（現・東京工業大学）を卒業しました。（上列左から２番目が本人）

１９６５（昭和４０）年、経営難に陥っていた東芝の社長に就任し、見事再建を果たしました。
「社員はこれまでの３倍頭を使い、重役は１０倍働け。私はもっと働く」と宣言したほか、「会議は立ったままやれ」「能力があるから地位につけるのではなく、地位について能力を発揮させよ」と、現代でも通じる「土光経営哲学」を説きました。
その経営手腕を買われ、１９７４（昭和４９）年から経団連会長を２期６年にわたって務めました。

１９８１（昭和５６）年には鈴木善幸首相に請われ、第２次臨時行政調査会長に８４歳で就任。「土光臨調」と呼ばれ、全国で行革国民会議が開かれました。
「増税なき財政再建」を旗印に、国鉄、電電公社、専売公社３公社の民営化を打ち出し、中曽根康弘首相（当時）に答申を提出しました。その３社は現在のＪＲ、ＮＴＴ、ＪＴとなっています。

土光杯弁論大会は「日本を良くするためには若い人の力が必要」という土光さんの言葉を受けて誕生しました。
今も受け継がれている土光杯トロフィーは、土光氏の私費で作られたものです。第１回には会場に駆けつけ、「行革は政府や行政に頼むものではない。若い人が自分のこととしてやらなければ。ぜひ先頭を歩いてもらいたい」と青年たちを励ましました。

両親が日蓮宗信者で、幼いころから読誦した法華経を、晩年も朝５時に起きてあげるなど、自らは修行僧のような暮らしを続けながら、世のために尽くしました。
土光氏の母、登美は、女子教育の必要を唱え、１９４２年に橘学苑（中学・高校＝現在は共学、横浜市鶴見区）を創設しました。土光氏はその理事長兼校長を務め、そこへ収入の大半を投入し、次代を担う若い世代の育成にも尽力しました。
土光氏は臨調の若いスタッフに、こんな言葉を残しています。「行革というのは君、１０年先、２０年先を動かす君たちが考えることだ。その時の日本を、君たちがどう動かしているか、俺は地獄の釜の底から見ているぞ」。
１９８８（昭和６３）年に９１歳の天寿を全うした土光氏の遺志は、いまも多くの人に受け継がれています。