雑誌正論掲載論文

世はこともなし？第１２１回　耕余塾が生んだ男

2015年06月25日 03:00

コラムニスト・元産経新聞論説委員　石井英夫　月刊正論７月号

　高校時代からの友人に田川五郎という男がいる。田川君は慶応大学をでて読売新聞に入った。横須賀の素封家の五男に生まれ、長兄の政治家田川誠一氏は元自治相をつとめた。私こと老蛙生の札幌支局勤務時代、田川君は読売の北海道総局だった。よくよくの縁があったというべきだろう。

　そろって新聞記者は定年になったが、物書きの習性は終息せず、田川君は郷土史を中心にいくつもの著作を世に送りだし、そのつど敬服してきた。そしてことしになって贈ってくれたのが『民権学舎／耕余塾の人々』（中央公論事業出版）という一書だった。

　耕余塾とは明治の初め、神奈川県藤沢の一隅に生まれた小さな私塾の名である。

　塾といえば、この５月、世界遺産へ登録勧告された松下村塾（山口、吉田松陰）はじめ適塾（大阪、緒方洪庵）、鳴滝塾（長崎、シーボルト）、咸宜塾（大分、広瀬淡窓）、洗心洞塾（大阪、大塩平八郎）など、江戸時代の教育は藩校、私塾、寺子屋の三本立てで行われたそうだ。

　相模湾をのぞむ藤沢市は江の島や鵠沼など海水浴場で知られるが、若者に人気のサーフィンやビーチバレーは日本ではこの地で始まったという。明治５（１８７２）年春、その藤沢の中心地から南西へ２キロほど離れた戸数７０ばかりの高座郡羽鳥村（いま藤沢市羽鳥）に、小笠原東陽という武士の儒学者が招かれて小さな塾を開いた。それが耕余塾で、東陽は５８歳で死んだが、弟子が引き継いで明治３０年まで存続し、卒業生は３０００人に達したというから大したもの。東の松下村塾、あるいは適塾といっていいかもしれない。

　吉田茂（元首相）、中島久萬吉（斎藤実内閣の商工相）、平野友輔（自由民権活動家）、鈴木三郎助（味の素創始者）、遺伝学者の外山亀太郎（東大教授）などなど。耕余塾の跡地はいまも藤沢市内に市指定史跡として残っているが、「明治初め、湘南の一寒村から、これだけ多くの人材が輩出したのは全国でも珍しいこと」と田川君は記している。

　ここでは多士済済の卒業生のなかでも異色でユニークな山梨半造を紹介してみよう。

　どう異色でユニークなのか。山梨半造は大正時代に陸軍大臣になった陸軍大将だが、明治から昭和にかけて「半造ほど評判の悪い将軍は見当らない」（本書）というのだから、かなりのものだろう。

　たとえば評論家の馬場恒吾は「だれに聞いても非難攻撃ばかりで、山梨のことを良く云う人がないのに驚いた」（『山梨半造と斎藤実』）と書き、軍事評論家の松下芳男は「秀才だけに頭は緻密だが、性陰険にして好憎の念強く、人事行政の偏波は目を覆わしむるものあり」と酷評した。

続きは正論７月号でお読みください

■　コラムニスト・元産經新聞論説委員　石井英夫　昭和８年（１９３３）神奈川県生まれ。30年早稲田大学政経学部卒、産経新聞社入社。44年から「産経抄」を担当、平成16年12月まで書き続ける。日本記者クラブ賞、菊池寛賞受賞。主著に『コラムばか一代』『日本人の忘れもの』（産経新聞社）、『産経抄それから三年』（文藝春秋）など。